salon room – 2d floor – Mellon Building – Washington DC – 2013-09-15

Blick nach Westen über den ehemaligen Salon im zweiten Stock der McCormick Apartments in 1785 Massachusetts Avenue NW in Washington, DC, in den Vereinigten Staaten. Das Gebäude ist nach einem seiner berühmtesten Mieter auch als Andrew Mellon Building bekannt. Die Fußböden und Zierleisten sind alle original im Gebäude. Die Struktur wurde von Stanley McCormick, dem Erben des International Harvester-Vermögens, erbaut. McCormick war jedoch psychisch krank und das Gebäude wurde weitgehend nach den Vorgaben seiner Frau Katherine Dexter McCormick gebaut. Die Apartments wurden von Jules Henri de Sibour im Beaux-Arts-Stil entworfen, der für das Viertel Dupont Circle üblich ist. Der Bau begann 1915 und wurde 1917 abgeschlossen. Das Gebäude wurde entworfen, um die sehr Reichen unterzubringen, ebenso wie die meisten Villen und Wohnhäuser im Viertel Dupont Circle und nördlich entlang der Massachusetts Avenue NW. Das Grundstück war trapezförmig, was einige Herausforderungen an das typische symmetrische, kastenförmige Herrenhaus-Design stellte. De Sibor entwarf den Eingang (an der nordwestlichen Ecke der 18th Street und der Massachusetts Avenue), um das Gebäude in nordöstlicher Richtung zu durchdringen. Hier bildete ein kreisförmiger Turm die Ecke des Gebäudes und schuf einen kreisförmigen Empfangsbereich, in dem Besucher nasse Mäntel abschütteln, Galoschen ausziehen und den Concierge darüber informieren konnten, wen sie besuchten. Drei kurze Stufen führten in ein kleines, quadratisches Foyer, wo der Concierge einen Schreibtisch hatte. Von hier aus konnte man mit dem Aufzug nach oben fahren oder über die Wendeltreppe in die oberen Stockwerke gelangen. Aufgrund der Empfangs- und Foyerbereiche im Erdgeschoss wurde das Obergeschoss in zwei kleinere Wohnungen aufgeteilt. Die Wohnung links von der Lobby war in der Anordnung fast identisch mit der der Einheiten darüber, aber die Wohnung rechts war radikal anders, um Bäder, Küche, Schlafzimmer und Quartiere für die Bediensteten hinzuzufügen. Jedes der oberen Stockwerke nahm ein ganzes Stockwerk ein. Der Kern des Gebäudes enthielt das Treppenhaus und den Aufzug. Um ihn herum waren die Dienerhalle, die Küche und die Unterkünfte der Diener gewickelt. An der Außenseite des Gebäudes befand sich der Wohnraum der Familie. Die Fassade mit Blick auf die Gasse, die entlang der Ostseite und der Südostecke des Gebäudes verlief, war schmucklos. Ein schmaler, unvollendeter rechteckiger Hof durchbrach hier das Gebäude, um die Gesindeunterkünfte und die Gesindehalle zu beleuchten. Das riesige Wohnzimmer und das etwas kleinere Esszimmer erstreckten sich entlang der Massachusetts Avenue NW über die gesamte Länge des Gebäudes. Hinter dem Esszimmer (entlang der südöstlichen Eckgasse) befand sich die Küche, und weiter hinten war die Dienerhalle (die als Speisezimmer der Diener diente). Drei Foyers – rechts, links und vorne – klammerten den Aufzug und das Treppenhaus ein und boten viel Pufferraum, um Besucher aus der Wohnung fernzuhalten, bis sie gebraucht wurden. Entlang der ruhigeren 18. Straße befanden sich ein Salon, zwei kleine Schlafzimmer (mit einem gemeinsamen Bad) und ein großes Schlafzimmer (das die hell erleuchtete Ecke einnahm). Drei kleine Schlafzimmer verliefen entlang der P Street NW. Hier gab es drei Badezimmer, die sich jeweils das Schlafzimmer daneben teilte. Diese schufen im Wesentlichen einen langen Korridor an der Wand der P Street, durch den sich Familienmitglieder oder Gäste im unbekleideten Zustand besuchen konnten, ohne den Flur zu benutzen. Ein öffentlicher Korridor verlief entlang der Innenwand dieser Schlafzimmer. Der innere Kern des Gebäudes bestand aus einem unter dem Boden eingelassenen Zwischengeschoss. Die Dienerhalle, die Küche, das Esszimmer, das Wohnzimmer, der Salon, die Schlafzimmer, die Foyers und die öffentlichen Korridore hatten alle 14,5 Fuß hohe Decken. Die Dienstbotenunterkünfte waren bemerkenswert kleiner, jeweils nur 10 Fuß breit und 15 Fuß lang und hatten nur genug Platz für ein Doppelbett und einen aufrechten Kleiderschrank. Alle fünf Dienstbotenzimmer teilten sich ein einziges Bad. Die Decken hier waren nur zweieinhalb Meter hoch. Interessanterweise hatte die oberste Etage ZWEI Mezzanine – das normale unten, sowie eins oben. Damit hatte die Dachgeschosswohnung Platz für bis zu 10 Hausangestellte. Das Gebäude bot viele Annehmlichkeiten: Ein zentrales Boilersystem, das im Winter sowohl Wärme lieferte als auch im Sommer kühles Wasser durch die Heizkörper zirkulierte (um die Dinge abzukühlen); ein zentrales Vakuumsystem (den Schlauch in die Wand stecken und verwenden); Gekühltes Leitungswasser; und Wäscheschächte. Jede Wohnung hatte eigene Waschmaschinen und Wäscheständer im Keller. Das Gebäude hatte zahlreiche berühmte Bewohner. Zu ihnen gehörten Stanley McCormick und seine Tochter Katherine McCormick Judge, die hier von 1917 bis 1930 und von 1930 bis 1933 lebten. Robert Wood Bliss, ein Beamter des Außenministeriums, lebte hier von 1920 bis 1923. Er zog aus, um Botschafter in Schweden zu werden, und nach seiner Rückkehr in die USA kaufte er das Anwesen Dumbarton Oaks in Georgetown. (Es ist heute eine nationale historische Stätte und ein Museum, das seine umfangreiche Sammlung präkolumbianischer und byzantinischer Kunst beherbergt.) William Butterworth, Präsident von John Deere, lebte hier von 1930 bis 1931, als er Präsident der US-Handelskammer war. Alanson B. Houghton, der ehemalige Präsident der Corning Glass Works, lebte hier von 1930 bis 1934, ebenso wie Thomas Fortune Ryan (der Besitzer der Diamantenfelder von Belgisch-Kongo und ein amerikanischer Raubritter) von 1920 bis 1922. Pearl Mesta, "die Gastgeberin mit den meisten", lebte hier von 1931 bis 1932. Ihre Dinnerpartys und Cocktailempfänge galten ein halbes Jahrhundert lang als die verschwenderischsten und entzückendsten der Washingtoner Gesellschaft. Auch der Industrielle und Bankier Andrew Mellon lebte hier von 1921 bis 1932, während er den Präsidenten Harding, Coolidge und Hoover als Finanzminister diente. Mellon bewohnte die oberste Etage. Die meisten Mieter zahlten satte 15.000 Dollar im Monat, um dort zu leben. (Das sind 275.000 Dollar im Jahr 2013!) Mellon zahlte 25.000 Dollar im Monat. 1936 mietete Lord Joseph Duveen für ein paar Monate die Wohnung unter Mellons Wohnung und stellte dort 42 wertvolle Ölgemälde für Mellon zur Ansicht auf. Mellon, ein begeisterter Kunstsammler, erweiterte seine Sammlung, um den Kern dessen zu bilden, von dem er hoffte, dass es eine National Gallery of Art werden würde. Duveen stellte einen Hausmeister für die provisorische Galerie ein und gewährte Mellon Zugang (Tag und Nacht). Nach einigen Monaten kaufte Mellon fast alle von Duveen angebotenen Gemälde. Die Weltwirtschaftskrise führte in den 1930er Jahren zu weit verbreiteten Leerständen im Gebäude. Bis 1940 stand es weitgehend leer. 1941 wurde das Gebäude von der Bundesregierung beschlagnahmt und in Büros umgewandelt. Die British Purchasing Commission (die während der Lend-Lease-Periode vor dem Zweiten Weltkrieg Schiffe, Waffen und Munition aus den USA beschaffte) nutzte es von 1941 bis 1942, gefolgt von der British Air Commission im Jahr 1948 und dem Commonwealth Scientific Office im Jahr 1949. Es zwei Jahre leer gestanden. Stanley McCormick starb 1950, und gemäß den Bedingungen seines Testaments wurde das Gebäude dem American Council on Education gespendet. Der Rat nutzte es bis 1969. Im Januar 1970 wurde es an die Brookings Institution (nebenan) verkauft. Brookings vermietete an eine Vielzahl von Wissenschafts-, Bildungs- und Lobbyorganisationen. Es wurde am 28. Oktober 1976 an den National Trust for Historic Preservation verkauft – zu diesem Zeitpunkt wurde es zum National Historic Landmark erklärt. Ende Juni 2013 verkaufte der National Trust das Gebäude für 36,5 Millionen Dollar an das American Enterprise Institute (eine rechte Denkfabrik). Der Trust zog in gemietete Räumlichkeiten in den oberen beiden Stockwerken des Watergate Office Building um. Der National Trust verfügt über eine dauerhafte Denkmalschutzdienstbarkeit, die sowohl das Innere als auch das Äußere des Mellon-Gebäudes schützt.

Foto veröffentlicht auf Flickr von by Tim Evanson am 2013-10-04 21:38:42

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